
当托尼·法德尔走进纽约市第28街地铁站时,他没想到会与一则宣传自己二十多年前设计的产品广告不期而遇。那是一张五乘四英尺的海报,主角正是iPod Shuffle,以"零屏幕时间"为卖点吸引过往行人。
"我第一反应是,'等等,这广告是不是没换?'"被誉为iPod之父的法德尔在接受TechCrunch采访时说道,"对我这种对它了如指掌的人来说,就像看到自己孩子的照片。"
站在站台上,法德尔身边围绕着一群戴着无线蓝牙耳机、用手机流媒体听歌的人。这些人轻松访问着拥有逾1亿首歌曲的音乐库,这种早已被视为理所当然的技术,让乔布斯当年那句"把一千首歌装进口袋"听起来恍若隔世。
那款邮票大小、主打随机播放、操控性远不及当今流媒体应用的iPod Shuffle,按理说早已不该受到现代用户青睐。然而,我们已深陷科技的泥淖,各式设备、应用和算法渗透到了从买菜到恋爱的每一个生活场景。我们造出了几乎无所不能的智能手机,也同时缔造了一种让人疲惫多于充实的永久在线状态。
"人们已经严重过载、过度刺激,他们真的希望能以更专注、更有意识的方式去使用科技,"二手翻新科技品在线平台Back Market的首席营销官乔伊·霍华德对TechCrunch表示,"我们对于把生活的每一个细节都塞进优化流程,已经感到精疲力竭。"
正是霍华德和她的团队策划了令法德尔大为震惊的那则iPod Shuffle广告。她表示,这些所谓的过时设备正在重新引发市场需求——如果卖不动,公司根本不会花大价钱在纽约地铁的黄金位置投放广告。
对于从未经历过没有社交媒体和智能手机时代的年轻一代来说,有线耳机、复古游戏机、CD、数码卡片相机,都散发着独特的魔力。他们渴望那些不会争夺注意力的体验。老式相机无法把照片直接上传至Instagram,复古游戏不会用赌博广告轰炸你,iPod也不会自动推送算法认为你"命中注定会喜欢"的音乐。这,正是这场运动的意义所在。霍华德将其称为"慢科技"。
"'快科技'一路走来的目标就是消除摩擦……而现在,人们开始把摩擦视为为自己划定边界的方式,"霍华德说,"让我惊叹的是,人们现在竟然开始主动把摩擦请回生活,并将其视为一种功能,而非缺陷。"
就在法德尔向史蒂夫·乔布斯首次推介iPod的同一时期,奥斯汀·默里创办了JAMDAT——最早的手机游戏公司之一,该公司迅速上市,后以6.8亿美元出售给艺电(Electronic Arts)。
"2000年、2001年我们路演时,大家都在嘲笑我们:'谁会用手机打游戏啊?'"默里对TechCrunch说。
如今,当他向投资人推介自己开发的屏幕时间管理应用MOQA时,换来的是同样的怀疑。这款应用的使命,正是对抗他亲手助推的那种现象。
"看着我的孩子们和身边的人这样,是最让我痛心的,"默里说,"当所有人都在做同一件事——平均每天花大约五个小时刷手机——这已经不是意志力的问题,而是产品设计的问题。"
这种渴望减少手机、电脑和电视使用时长的诉求已相当普遍——约53%的美国成年人表示希望减少屏幕时间。
"某个时刻,我意识到光靠意志力根本不够,"作家卡尔文·卡苏尔科说,他的小说《好几个人正在输入》描绘了员工被困在Slack工作区内的荒诞场景。他如今为Opal和Freedom两款屏幕时间管理应用付费订阅。"我不需要限制自己用iMessage——那些是真正认识的人!但我确实不想把时间浪费在无休止地刷负面信息上。"
"我要说清楚……我并不为此感到得意。需要两个不同的应用来管控自己怎么用手机,说出来挺丢人的,"卡苏尔科说,"我不觉得屏幕本身有什么问题,只是我以前使用手机的方式又糟糕又愚蠢,现在稍微没那么蠢了。"
还有一些人干脆彻底告别了iPhone,转而使用翻盖手机、搭载安卓系统的电子墨水屏设备,或是Light Phone这类主打极简主义的触屏硬件。
"过去十年,我们的用户不断告诉我们,换用Light Phone之后感觉更自由了,"Light Phone联合创始人唐铠威对TechCrunch说,"这种关注越来越多,尤其是在年轻人中间。我们社区中有相当一部分用户是20到35岁,这让我们自己都感到意外。"
不过,默里对"功能机"的前景并不乐观。
"当然有一部分人就是抗拒科技,想把它从生活中彻底清除,"他说,"但这真的很难,因为你会发现很多事情都默认你有智能手机,比如银行业务、入住酒店、刷信用卡。"
卡苏尔科说,如果苹果哪天推出电子墨水屏的iPhone,他愿意"去卖血来买",但这种可能性微乎其微,所以他对降级手机并不感兴趣。
"我不是那种'恨不得把手机扔进马桶、跑去山里隐居'的人,"卡苏尔科说,"我的手机在个人和职业生活中确实有用,但它就住在你口袋里,非常非常容易就能拿出来刷——事实上,它在某种程度上就是被设计成让人上瘾、让人不知不觉消磨时间的。"
屏幕时间并非一无是处。视频通话家人、给朋友发信息、读新闻、坚持每天打卡Duolingo、玩Wordle……这些都是屏幕时间。科技在拉近人与人距离的同时,也将我们从当下时刻中扯离。
"很明显,人们想要数字世界的便利,但不想忍受随时在线的烦扰,"法德尔说,"我一直都觉得,我们需要的是更少的屏幕,而不是更多。所以Apple Watch要把所有功能都塞进去——不不不,我不要更多,我要更少。"
法德尔的偏好能够预测市场走向,这并不令人意外——毕竟他是一位资深产品设计师。据市场研究机构Circana的数据,美国消费者在健身追踪设备上的支出同比增长了88%,Oura智能戒指和Whoop腕带等无屏幕可穿戴设备被认为是主要推动力。不过,这些设备需要配合智能手机查看数据,这反而会让想尝试Light Phone的用户更难彻底断开连接。
大多数消费者并不想做出转投翻盖手机这样的极端改变,而是开始拥抱更为精密的硬件——这些设备依赖智能手机,但能帮助减少整体屏幕使用时间。
Mark是一款售价159美元的AI书签,宣称能帮用户在阅读时避免频繁掏手机记笔记。虽然在一些读者眼中,AI书签的出现恰恰是那种驱使人们寻求数字排毒的病症的症状,但Mark的创始人易森·唐却有不同看法。
"我们现在尝试将它定位为一种模拟工具,在文化层面上与设计、电影、书籍和文学深度融合,"唐对TechCrunch表示。
用AI书签来调节自己与手机的关系,听起来确实有几分荒诞,但唐的推介也不无道理——每当你放下书去记笔记或拍下某段文字,就难免会被手机上的其他通知打断阅读。
尽管AI发展几乎与"快科技"文化画上了等号,但AI智能体能简化生活、让我们拥有更多远离屏幕时间这一承诺,仍有着显而易见的吸引力。
"我认为'人们希望工具为自己服务,而不是被工具支配'这个想法非常深刻,"霍华德说,"'慢科技'运动的核心,是人们对持续性数字疲劳、分心和信息过载的反抗。如果能用AI来实现这个目标,帮助自己建立保护……这正是人们想要的:更多的掌控感。"
AI的无处不在让一些消费者对最新产品敬而远之,但这并非他们对大型科技公司的唯一不满。人们也越来越不满于这些公司不断让好好的设备"变砖",逼着用户购买新款。以Back Market为例,该平台翻新已停产的笔记本电脑,并附赠可安装ChromeOS Flex的U盘,让那些所谓的"过时"硬件重获新生,摇身变为可用的Chromebook。
"我们有一位开发者开始研究如何破解那些已停止系统支持的设备,赋予它们新生命。他破解的第一个东西是一台电饭锅,"霍华德说,"他的电饭锅没有支持了!这其实是AI一个很酷的用法——用'氛围编程'给自己写个应用,让硬件再多用几年。"
慢科技的追随者们或许在AI使用问题上还未能达成共识,但这场争论不过是更深层问题的冰山一角:我们已经建立起一套对智能手机及各种应用高度依赖的生态系统,科技行业的一个小小决策,甚至能左右我们如何煮饭。在这样的现实中,人们渴望断开连接、宁愿降级到一台iPod Shuffle,也就不足为奇了。
"人们只是真的想要夺回对自己时间、生活和注意力的掌控,"霍华德说,"不管什么方法能帮他们做到这一点,他们都愿意尝试。"
Q&A
Q1:什么是"慢科技"运动?
A:慢科技(Slowtech)是一种反对过度数字化依赖的消费趋势。人们主动选择功能单一、缺乏算法推荐的老式设备,如iPod Shuffle、翻盖手机、胶片相机等,以减少屏幕时间、夺回对注意力和生活的掌控感。这个概念由Back Market首席营销官乔伊·霍华德提出,核心是将"摩擦"视为帮助自己建立边界的功能,而非需要消除的缺陷。
Q2:Light Phone是什么?适合哪类用户?
A:Light Phone是一款主打极简主义的智能手机替代产品,提供触屏操作但功能极为有限,没有社交媒体、算法推荐等干扰性功能。据联合创始人唐铠威介绍,用户普遍反映换用后"感觉更自由",且用户群体中有相当比例是20至35岁的年轻人,出乎创始团队的意料。不过,由于部分日常功能(如移动支付、银行应用)依赖智能手机,完全转用功能机仍存在现实障碍。
Q3:Back Market的iPod Shuffle广告为什么会出现在纽约地铁?
A:Back Market是一家翻新二手科技产品的在线平台,在纽约地铁投放iPod Shuffle广告,是因为这类"过时"设备正在重新受到市场追捧,真实销售数据支撑了这一投放决策。首席营销官霍华德表示可以加杠杆的股票平台,如果这些产品卖不动,公司不会为地铁黄金广告位买单。这则广告以"零屏幕时间"为卖点,精准切中了当下消费者对屏幕过载的普遍疲劳感。
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